Практически в центре Москвы раскинулся большой зеленый сад, который уже полтора века является главным зоопарком столицы. Сегодня здесь проживают более 8 тысяч животных представляющих 3 тысячи видов. А 12 февраля 1864 года, на открытие в зоологическом саду насчитывалось всего 200 диких животных 80 видов, и еще 100 домашних питомцев.
В первое время Московский зоопарк был представлен лишь российской фауной, а домашних животных содержали, чтобы выводить улучшенные породы. Хотя были здесь и редкие в то время экземпляры: львы, ягуар, носорог, аллигатор и попугаи. Также, изначально зоопарк занимался вопросами акклиматизации животных других стран мира в условиях северного климата России, и активно сотрудничал по данному вопросу с зарубежными зоологическими организациями. А пополнение коллекции происходило благодаря различным экспедициям и подаркам от царской семьи Романовых. Да и многие состоятельные москвичи жертвовали средства для развития московского зоопарка.
В начале ХХ века зоопарк сильно пострадал во время революционных боев на улицах Москвы. Но после Октябрьской революции 1917 года зоопарк национализировали, и тут же приступили к его восстановлению. И уже через несколько лет была готова Новая территория зоопарка, в которой вместо клеток были построены просторные вольеры. К тому же здесь заработал Клуб Юных Биологов Зоопарка, который воспитал многих известных биологов России.
В годы Великой Отечественной Войны 1941-1945 годов Московский зоопарк не эвакуировали, а потому сотрудники зоопарка остались в городе, чтобы круглосуточно дежурить возле зверей. За годы войны и животным и персоналу пришлось пережить многое, но они выстояли. Однако в 70-80-х годах ХХ века Московский зоопарк стал приходить в упадок, так как городские власти значительно сократили финансирование.
После развала СССР произошел переломный момент в жизни зоопарка. Благодаря городским властям Московский зоопарк был отстроен заново. За несколько лет зоопарк преобразился: появились новые отделы, были модернизированы старые вольеры, наладилось снабжение.
Сегодня перед посетителями, входящими через главный вход зоопарка, открывается вид на большой пруд, в котором обитает множество водоплавающих птиц, некоторые виды которых занесены в Красную Книгу. Кроме того, на этом пруду выделена территория специально для фламинго. И кстати, пруд существует с самого начала появления московского зоопарка.
После пруда идет так называемый «Кошачий ряд», в котором представлены многие представители из мира диких кошек. Особую гордость здесь представляют гепарды, так как они уже давно стали жителями зоопарка, и, помимо этого, довольно хорошо размножаются, что является большой редкостью среди зоопарков мира.
Далее идет ряд вольеров, в которых живут представители семейства собачьих. Большой интерес у многих вызывает красный волк, который занесен в Красную книгу как исчезающий вид.
Из мира хищников экскурсионная дорожка ведет в красочный павильон «Мир птиц». Сразу за входом можно увидеть семейство пингвинов, которые порой радуют посетителей своими движениями и занимательными прыжками в воду. А уже далее можно посмотреть все разнообразие пернатых нашей планеты: аисты, журавли, попугаи, страусы, фазаны и прочие.
Следующий павильон спустит посетителей с небес не на землю, а сразу в подводный мир. Это - дельфинарий со своей программой выступлений дельфинов и белуг, а также бассейны калифорнийских морских львов и моржей. Причем за ними можно наблюдать как сверху, так и через стеклянные стены бассейнов.
На этом экскурсия по старой части московского зоопарка заканчивается, и открывается площадка с лавочками в тени деревьев и несколько кафе, а за небольшим мостиком начинается новая территория, которая отличается своим ландшафтным дизайном.
Наиболее популярными в новой части зоопарка являются вольер белых медведей, и террариум. За медведями можно наблюдать как со смотровой площадки, так и спустившись на уровень бассейна, где за стеклянной стеной можно увидеть самого крупного сухопутного хищника свободно чувствующего себя в морской стихии. А террариум московского зоопарка представляют одну из самых больших коллекций пресмыкающихся. Тут можно увидеть крокодилов, змей, игуан, ящериц, водных и сухопутных черепах, и много других видов, являющихся потомками вымерших динозавров.
Помимо всего прочего, на новой территории расположился и «Детский зоопарк», в котором дети могут поиграть с животными из сказок: с зайцами, волчатами, лисятами, козлятами, поросятами, и многими-многими другими. Здесь же дети могут увидеть жизнь домашних животных, таких как: куры, индюки, гуси, козы, ослы и даже коровы. «Детский зоопарк» отличная возможность ближе познакомить детей с животными, научив не бояться их и любить.
Стоит отметить, что в новой части зоопарка находится еще один вход, – так что экскурсию можно провести и в обратном направлении. Но с какой бы стороны вы не пошли, вряд ли у вас хватит одного дня, чтобы увидеть все разнообразие животного мира представленного в Московском зоопарке. Поэтому многие люди, побывав здесь один раз, возвращаются сюда через год или два. А сам Зоопарк всегда рад гостям, которые любят и ценят нашу природу.
