По преданию, когда-то в Москве было поле, на котором монголо-татары из Золотой Орды отбирали девушек, которых потом забирали с собой в качестве дани. Так появилось название Девичье поле. А в 1524 году князь Василий III, в честь взятия Смоленска, выделил 230 килограмм серебра на строительство, и основал здесь Новодевичий монастырь, который стал главным женским монастырем Москвы.
Смоленский собор, являющийся главным собором монастыря, был возведен за 1 год, и первая служба прошла в нем уже 28 июля 1525 года. А уже в 1598 году в этом храме был провозглашен царем Борис Годунов, который тогда же приказал выстроить вокруг монастыря каменные стены наподобие кремлевских. Вскоре были построены зубчатые стены, которые соединяли 12 башен. Однако, монастырь, таким образом, превратившийся в крепость, стал переходить из рук в руки в Смутное время, и в итоге был сожжен.
Довольно быстро монастырь был восстановлен, и стал принимать постриг среди знатных женщин Москвы. Многие из них отказывались от своего богатства в пользу монастыря и становились монахинями. Но для многих представительниц русского дворянства Новодевичий монастырь стал тюрьмой. Так, например, в 1689 году здесь была заточена царевна Софья, а спустя полвека здесь поселили опальную царицу Евдокию Лопухину.
В конце XVII века на территории монастыря была возведена 72-метровая колокольня, которая на тот момент была одной из высочайших построек в Москве.
Важное в место Новодевичьем монастыре занимает некрополь, который появился в 1548 году, после смерти первой настоятельницы, игуменьи Елены. Таким образом, на территории монастыря стали появляться могилы монахинь, а потом и женщин из царской фамилии. Позднее здесь стали хоронить ученых, писателей, поэтов, и других знаменательных личностей. На пороге ХХ века было принято решение расширить кладбище Новодевичьего монастыря, и оно вышло за пределы обители.
В 1922 году, с приходом Советской власти, Новодевичий монастырь был закрыт, а на его территории создали музейный комплекс. Сначала это был Музей раскрепощенной женщины, затем историко-бытовой художественный музей «Новодевичий монастырь», а потом вся территория монастыря была обозначена как филиал Государственного Исторического музея. Но после распада СССР, в 1994 году, монашеская община была восстановлена, хотя музейный комплекс сохранился.
На сегодняшний день Новодевичий монастырь, включенный в список всемирного наследия ЮНЕСКО, считается одним из самых красивейших монастырских ансамблей России. И сюда ежегодно приезжают тысячи паломников и туристов, так как монастырь еще является действующим музеем.
Напоследок следует рассказать о поверье, которое появилось совсем недавно. В одной телепередаче рассказывалось о чудотворной силе одной из башен Новодевичьего монастыря, а именно, угловой Напрудной, которая теперь известна в народе как Софьинская. Верующие приходят к ней, прикасаются и молятся. Некоторые пишут на ней свои заветные желания. А бездетные пары, которые хотят завести детей, приходят сюда, чтобы помолиться, и забирают с собой кусочек из отделки башни. В итоге, нижнюю часть стены приходится постоянно ремонтировать. Так что, посещая Новодевичий монастырь не забудьте сходить и к Софьинской башне – наверняка у вас есть заветное желание. А вдруг исполнится?!